Generalna skupština Ujedinjenih naroda je 1966. godine proglasila dan 21.03. praznikom, čime je uputila poziv zajednicama širom svijeta da ulože svoje napore kako bi eliminirali sve oblike rasne diskriminacije.
Dana 21.03.1960. godine policija je ubila 69 ljudi koji su sudjelovali u mirnim prosvjedima protiv zakona koji su podržavali apartheid u Južnoj Africi. Apartheid je bio sistem rasnog razdvajanja stanovništva u Južnoj Africi. Njime je stanovništvo bilo podijeljeno na bijelce, crnce, Indijce i mulate s time da su jedino bijelci imali puna politička prava. Apartheid se počeo ukidati 1980-ih da bi u potpunosti bio ukinut 1994. godine nakon dolaska Nelsona Mandele na vlast.
Po međunarodnoj konvenciji, rasna diskriminacija znači svako razlikovanje, isključivanje, ograničavanje i davanje prvenstva zbog rase, boje, predaka, nacionalnoga ili etničkog podrijetla sa svrhom uništavanja ili ugrožavanja priznavanja, uživanja ili vršenja pod jednakim uvjetima, prava čovjeka i osnovnih sloboda na političkom, ekonomskom, kulturnom ili socijalnom polju ili svakom drugom polju javnog života.
Nažalost, rasizam i dalje potresa živote milijuna ljudi širom svijeta. To je razlog zašto borba protiv rasizma mora ostati u središtu Ujedinjenih naroda i UNESCO-ovih ciljeva. To je prilika da se afirmira pravo na dostojanstven život, život bez rasizma i diskriminacije kao što je zapisano u Povelji UN-a i Opće deklaracije o ljudskim pravima.
U Republici Hrvatskoj se 2009. godine počeo primjenjivati Zakon o suzbijanju diskriminacije. Od tada do danas, svaka treća pritužba pučkom pravobranitelju se odnosila na rasnu diskriminaciju. Diskriminacija se pojavljuje i kroz rasističke izjave, posebno na internetskim portalima i na sportskim događanjima te kroz razne postupke pojedinaca i institucija koje mnogobrojnim građanima svakodnevno onemogućuju da ravnopravno sudjeluju u društvenom životu isključivo zbog rase, etničke pripadnosti ili boje kože, tj. nacionalnog podrijetla.
Rasnu diskriminaciju je moguće suzbijati samo istodobnim korištenjem pravnih mehanizama zaštite i podizanje razine svijesti i znanja o neprihvatljivosti rasističkih, ksenofobnih i ostalih stajališta utemeljenih na predrasudama. Pučki pravobranitelj kao središnje tijelo za suzbijanje diskriminacije u Republici Hrvatskoj podsjeća da je diskriminacija zabranjena Ustavom, UN-ovom Međunarodnom konvencijom o ukidanju svih oblika rasne diskriminacije te hrvatskim zakonima. U slučaju doživljene diskriminacije građani se za pomoć mogu obratiti pučkom pravobranitelju.
